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On entend par manutention manuelle, toute opération de transport ou de soutien d’une charge (le levage, la pose, la poussée, la traction, le port ou le déplacement), qui exige l’effort physique d’un ou de plusieurs travailleurs. Quelles sont les mesures que l’employeur doit prendre pour éviter ou limiter le risque ? Comment évaluer ce risque pour la santé ?

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L’employeur prend les mesures d’organisation ou utilise les moyens appropriés (équipements mécaniques), afin d’éviter le recours à la manutention manuelle de charges par les travailleurs. 

Lorsque la nécessité d’une manutention manuelle de charges ne peut être évitée (configuration des lieux), il prend les mesures d’organisation ou met à la disposition des travailleurs les moyens adaptés, si nécessaire en combinant leurs effets, de façon à limiter l’effort physique et à réduire le risque encouru lors de cette opération. 

Limiter le risque qui ne peut pas être évité

Lorsque la manutention manuelle ne peut pas être évitée, l’employeur : 

• Evalue les risques que font encourir les opérations de manutention pour la santé et la sécurité des travailleurs ; 
• Organise les postes de travail de façon à éviter ou à réduire les risques (en particulier dorso-lombaires), en mettant à la disposition des travailleurs des aides mécaniques ou, à défaut, les accessoires de préhension propres à rendre leur tâche plus sûre et moins pénible. 

Pour évaluer les risques et l’organisation des postes de travail, l’employeur tient compte : 

• Des caractéristiques de la charge, de l’effort physique requis, des caractéristiques du milieu de travail et des exigences de l’activité ; 
• Des facteurs individuels de risque.

Ainsi, il veille à ce que les travailleurs reçoivent des indications estimatives et, chaque fois que possible, des informations précises sur le poids de la charge et sur la position de son centre de gravité ou de son côté le plus lourd lorsque la charge est placée de façon excentrée dans un emballage. 

De même, les travailleurs dont l’activité comporte des manutentions manuelles doivent bénéficier :  

• D’une information sur les risques qu’ils encourent lorsque les activités ne sont pas exécutées d’une manière techniquement correcte, en tenant compte des facteurs individuels de risque ;  
• D’une formation adéquate à la sécurité relative à l’exécution de ces opérations. Au cours de cette formation, essentiellement à caractère pratique, les travailleurs sont informés sur les gestes et postures à adopter pour accomplir en sécurité les manutentions manuelles. 

Evaluer le risque pour la santé

Lorsque le recours à la manutention manuelle est inévitable et que les aides mécaniques ne peuvent pas être mises en œuvre, un travailleur ne peut être admis à porter d’une façon habituelle des charges supérieures à 55 kg qu’à condition d’y avoir été reconnu apte par le médecin du travail, sans que ces charges puissent être supérieures à 105 kg. Toutefois, les femmes ne sont pas autorisées à porter des charges supérieures à 25 kg. 

Le tableau ci-dessous permet une évaluation pratique du risque réel pour protéger la santé des travailleurs. Il s’applique aux hommes comme aux femmes, sans distinction d’âge, pour un risque faible et acceptable. Le risque sous condition nécessite une bonne forme physique et le risque inacceptable de doit pas être atteint.